git.cworth.org Git - cworth.org/blob - src/puzzles/pentominous-intuit-nix-fix.mdwn

   1 [[!meta title="Pentominous: Intuit, Nix, Fix"]]
   2
   3 [[!tag puzzles]]
   4
   5 I just had [my third
   6 puzzle](http://www.gmpuzzles.com/blog/2014/12/pentominous-carl-worth/)
   7 published at [GM Puzzles](http://www.gmpuzzles.com). Take a look.
   8
   9 This puzzle is a Pentominous puzzle, a really fun style which I
  10 believe was invented by Grant Fikes, a prolific puzzle contributor to
  11 GM Puzzles. To solve the puzzle, you simply need to divide the 10x10
  12 grid into 20 pentominoes such that each of the given letters in the
  13 grid is contained by a pentomino of that shape, and that no two
  14 pentominoes of the same shape are touching.
  15
  16 My puzzle today is a Monday-level difficulty, meaning it's not too
  17 tough. And I think this puzzle in particular is a great introduction
  18 to Pentominous. When I first started constructing logic puzzles, I had
  19 a hard time making good and fun puzzles at an introductory level. Part
  20 of the problem is that any puzzle I make is usually harder than I
  21 expect it will be, (I think that's common for many beginning puzzle
  22 designers), so I'd often force harder deductions in the puzzle
  23 thinking that that was a requirement to make the puzzle interesting.
  24
  25 But this puzzle is probably the first time I made what I think it a
  26 really successful introductory puzzle. I've given this puzzle to a lot
  27 of people and people end up really liking the way the puzzle just sort
  28 of walks you through a series of forced pentomino placements. I've
  29 often heard feedback along the lines of, "Well, I still say that I
  30 can't do puzzles like this, but that one was actually a lot of fun,"
  31 and that's really rewarding to hear.
  32
  33 So take a look if you're interested and let me know how it goes for
  34 you.
  35
  36 Oh, and I should comment on the words I ended up including in the
  37 puzzle's presentation. First, it's really tempting to include words in
  38 Pentominous puzzles. Second, it's really hard to pull them off. As a
  39 case in point here is an [example
  40 puzzle](http://tspuzzles.wordpress.com/2014/11/17/9-pentominous/) by
  41 Tapio Saarinen where he started with 4 English words, but by the time
  42 he was done, only one remained as an actual word.
  43
  44 For today's puzzle, I set myself up for a bigger challenge, because I
  45 wanted to get a meaningful phrase, (but I only have the letters
  46 FILNPTUVWXYZ to work with---quite limited). The phrase I chose,
  47 "Intuit, Nix, Fix" is specifically the strategy I don't recommend
  48 using to solve puzzles. That is, you can just make a guess (intuit),
  49 then work with the puzzle for a while until you encounter a
  50 contradiction, then cancel your guess and try again (nix, fix). I
  51 suppose "guess and check" would have been an easier way to say that,
  52 but you can't spell that with the twelve Pentomino letters.
  53
  54 Anyway, a lot of people have been trained to use guess-and-check as a
  55 strategy because they've been solving puzzles generated randomly by
  56 computer programs, and many of these puzzles don't afford any other
  57 strategy. A huge benefit of solving good, hand-made puzzles like those
  58 published at gmpuzzles.com is that you don't need that
  59 strategy. Instead, there's a nice logical path from start to finish. So
  60 resist the temptation to guess, and go give this puzzle a try.
  61
  62 Happy puzzling!