]> git.cworth.org Git - cworth.org/blob - src/christmas_code/2014/index.mdwn
d3a8462f2c66cf580ab8178a787245dac83e0a3e
[cworth.org] / src / christmas_code / 2014 / index.mdwn
1 [[!meta title="Christmas Code 2014"]]
2
3 [[!tag puzzles]]
4
5 My boys just finished this year's Christmas puzzle hunt, (known in our
6 family as "The Code"). Read below for a summary of how things went, or
7 check out the <a href="http://cworth.org/2014/">actual puzzles</a> if
8 you want to solve them yourself or just wonder at the amount of work
9 my poor boys have to go through before they get any Christmas
10 presents.
11
12 I'm really pleased with how things went this year. I scaled the
13 difficulty back compared to last year, and that was good for
14 everyone's sanity. It's easy to see the difference in just the
15 numbers. Last year's hunt had 24 puzzles, 5 metapuzzles, and 1 final
16 metametapuzzle. This year there were only 9 puzzles and 2 small
17 metapuzzles. I was nervous the boys might think I did too little, but
18 I think I actually got the difficulty just right this year.
19
20 They did solve it a few days before Christmas this year, but that's a
21 good victory for them. Last year, there was a tough Battleships
22 metapuzzle and the deciphering of a Playfair cipher that all came
23 together only late at night on Christmas Eve.
24
25 Of course, the most important feedback comes from the boys
26 themselves. There was a priceless moment last night as one-by-one, the
27 boys in turn had the final flash of insight needed to solve the last
28 clue. There's nothing better for a puzzle designer than getting to
29 watch that "ah-ha" moment hit with its explosion of laughter. And that
30 laughter is always mixed---appreciation for the disguise of the clue
31 and a bit of disgust at not being able to see through it all
32 earlier. And last night, it was a perfect cascade of these moments
33 from one boy to the next. After the first one finally got it, just
34 knowing it was possible was all the others needed to reach the same
35 insight themselves. It was perfect.
36
37 This morning the boys reported that this year's code was the "best one
38 yet". I think I've heard that three years in a row now. That's what
39 gives me the motivation to do all this again. I guess I had better
40 start planning now if I want to improve again next year!